Kindle je umro, a Amazon ga je pokopao tako da ga je pretvorio u tablet koji se pretvara da je Android

Amazon je upravo izbacio novu liniju Alexa tableta i — čekaj, ovo je dio gdje bi trebao uslijediti šok — otvorio Google Play. Da, ista ona kompanija koja je desetljeće i pol gradila zatvoreni vrt u kojem je svaka aplikacija morala proći kroz njezin carinski ured, sad je odlučila da je zapravo u redu pustiti unutra konkurenciju. Nije to nikakva velika filozofska pobjeda otvorenosti. To je priznanje da je njihov vlastiti Appstore bio pustinja u kojoj su rasle samo aplikacije koje nitko nije htio, i da je korisnik — taj dosadni, tvrdoglavi kupac — odlučio da neće kupovati tablet na kojem ne može instalirati ono što mu treba.

I tako, u tišini, umire jedna era. Ona u kojoj je Amazon mislio da može biti Apple, samo jeftiniji. Ispostavilo se da ne može biti ni Apple ni Google. Može biti samo Amazon. A Amazon, kad mu ostane samo to, izgleda kao trgovina koja je slučajno otvorila odjel elektronike u stražnjem dijelu dućana, između polica s WC papirom i vrećica za smeće.

Jer, pogledajmo što Fire tablet JEST bio. Uređaj koji je Amazon prodavao ispod cijene da bi ti prodao sadržaj. Klasična drogeraška logika: prva doza je jeftina, a onda te drži ekosustav. Problem je bio — i to je ono što nitko u toj kompaniji nije htio izgovoriti naglas — da je njihov ekosustav bio loš. Appstore je bio muzej aplikacija koje su developeri napravili jer su morali, ne jer su htjeli. Silk browser je bio preglednik koji se ponašao kao da te ne voli. A Alexa, ta sirota Alexa, bila je glasovni asistent koji je znao vremensku prognozu i naručivanje toaletnog papira, i tu je negdje završavao njegov intelektualni doseg.

Sad odjednom imamo "tablete za zabavu i posao". Zvuči kao marketinški odjel koji je odradio svojih osam sati i otišao doma. Za zabavu i posao. Za sve i ništa. Za kupce koji ne znaju što žele, ali znaju da imaju 200 dolara.

Ono što je zapravo zanimljivo u cijeloj priči nije tablet. Tablet je komad stakla i aluminija s prosječnim čipom i prosječnim zaslonom, i svaki od njih će za dvije godine biti u ladici pored punjača koji više ne odgovara ni jednom drugom uređaju u kući. Ono što je zanimljivo je Google Play. Jer otvaranje Google Playa na Amazonovom uređaju nije tehnička odluka. To je ideološka kapitulacija. To je priznanje da je bitka za treći mobilni ekosustav izgubljena — ne zato što je Microsoft izgubio s Windows Phoneom, ne zato što je BlackBerry izgubio jer je mislio da je tipkovnica važnija od interneta, nego zato što je Amazon na kraju shvatio da ne može pobijediti dvije kompanije koje kontroliraju sve.

I tu dolazimo do stvari koja bi trebala zabrinjavati svakoga tko još uvijek misli da je mobilno tržište zdravo. Postoje dva dućana. Dva. Google i Apple. Amazon je upravo priznao da ne može biti treći. Samsung je to priznao davno. Huawei je to pokušao, pa ga je Amerika odrezala od opskrbnog lanca i sad prodaje telefone koji rade na vlastitom operativnom sustavu i u vlastitoj zemlji. Microsoft je to priznao tako što je odustao.

Ako je Amazon — kompanija koja može prodati bilo što bilo kome, kompanija s logistikom koja funkcionira kao švicarski sat i s novcem koji ne staje u Excel tablicu — odustala od vlastitog ekosustava, koji kurac onda mi pričamo o konkurenciji u techu? Kakva konkurencija? Dva dućana i policajac koji spava.

Naravno, postoji i ljepša interpretacija. Možda je Amazon odrastao. Možda je shvatio da je za korisnika bolje da ima pristup svim aplikacijama, i da je zatvoreni vrt bio greška. Možda je to pobjeda potrošača. Možda. Ali kad kompanija koja je izgradila carstvo na zatvorenosti odluči otvoriti vrata, to obično ne radi iz plemenitosti. Radi to jer su vrata ionako bila zaključana, a lopov je već ušao kroz prozor.

Ono što me zapravo zanima je što ovo govori o Alexi. Jer Alexa je bila zvijezda cijele strategije. Amazon je htio da ti Alexa bude ulaz u sve — da naručuješ, da slušaš, da gledaš, da kontroliraš kuću. I onda je došao ChatGPT i pokazao svima da je Alexa, u usporedbi s pravim AI asistentom, u rangu onog govorećeg zeca koji je pjevao "Uspavanku" 90-ih. Ne može voditi razgovor. Ne može razumjeti kontekst. Ne može ti pomoći s nečim što nije unaprijed programirano.

I sad, kad Amazon prodaje tablete, ime Alexa je u naslovu. Jer bez Alexa, to je samo još jedan Android tablet. A Android tableta ima koliko hoćeš, od proizvođača koje nikad nisi čuo, po cijenama koje Amazon ne može pratiti jer on ipak mora održavati iluziju da je premium.

Postoji nešto gotovo dirljivo u načinu na koji velike tech kompanije odbijaju priznati poraz. Neće reći "povlačimo se". Reći će "proširujemo ekosustav". Neće reći "naš Appstore je bio promašaj". Reći će "otvaramo se prema korisnicima". Neće reći "izgubili smo bitku". Reći će "fokusiramo se na ono što radimo najbolje". A ono što rade najbolje je, očito, prodaja. Ne pravljenje uređaja. Ne pravljenje softvera. Prodaja.

I zato je ova vijest, ispod površine, tužna. Ne zato što je Amazon izgubio. Nego zato što je pokazao da je igra bila lažna od početka. Da nije bilo nikakve šanse za treći ekosustav. Da je sve vrijeme postojao samo jedan mogući ishod — da svi na kraju kleknu pred dvoje vlasnika dućana, i plate im 30 posto za privilegiju da postoje.

Kindle je bio genijalan uređaj. Fire tablet je bio pokušaj da se taj genijalni uređaj pretvori u nešto što nije. Alexa je bila genijalna ideja. Sad je glasovni daljinski upravljač za lampu. Amazon je znao napraviti stvari koje ljudi vole. Onda je odlučio napraviti stvari koje ljudi kupuju. To nije isto. I nikad nije bilo.

Budućnost je stigla. Donijela je Google Play, i tiho priznanje da su svi putevi ionako vodili u Mountain View.

Izvor: zdnet.com